LECTURE

Au début des années 1930, un père et son fils débarquent dans le minuscule village de Verscio, au Tessin, où la rumeur enfle : qui sont-ils, ces Italiens, ces étrangers, qu’on appelle ici des « matlosa » ? Le plus vieux s’appelle Cecchino. Il est le grand-père maternel du narrateur, qui ne l’a pas connu et va s’attacher à reconstituer sa vie : dans quelles circonstances Cecchino, né en 1883 dans une famille respectée, épouse-t-il Rosa, une enfant trouvée ? Comment ce charbonnier lombard se retrouve-t-il dans une vallée suisse ? Et à quel prix parviendra-t-il à faire émigrer le reste de sa famille ? C’est une double errance que dessine ce roman : celle des matlosa, Cecchino, Rosa et quelques autres, et celle du narrateur parti sur leurs traces. Avec une liberté jubilatoire, Daniel Maggetti fait tenir des destins entiers en très peu de pages et éclaire des pans méconnus de l’histoire récente.

Daniel Maggetti

Daniel Maggetti est né au Tessin en 1961. Il a étudié la littérature française à Lausanne, Zurich et Paris, et dirige depuis 2003 le Centre des littératures en Suisse romande de l’université de Lausanne, où il est professeur. En tant que critique ou qu’éditeur scientifique, il a travaillé sur un grand nombre d’auteur.e.s de Suisse francophone, dont Catherine Colomb, C. F. Ramuz, Charles-Albert Cingria, Gustave Roud, Nicolas Bouvier.
Depuis le milieu des années 1990, il poursuit une quête littéraire centrée sur l’exploration des liens qui le rattachent à sa vallée d’origine, les Centovalli, par le biais de documents d’archives, de souvenirs familiaux ou de récits colportés par la tradition orale. Commencée avec le recueil La Mort, les anges, la poussière (Vevey, L’Aire, 1995), son œuvre comporte notamment Chambre 112 (Vevey, L’Aire, 1997), et plus récemment Une femme obscure (Genève, Zoé, 2019) et Matlosa (Genève, Zoé, 2023).